埃德比我小一岁，但心里成熟得不像话。我经常在他沉思的侧脸里看到一个沧桑的男人，微皱的眉间藏着无数的思绪。我自小就认识他，但不知从何时起，他就从一个笑嘻嘻的小男孩变成了现在的模样。
一个基础的计划很快就成型了——收集情报，目标是以避人耳目的方式潜到维莱娜身边将她偷出。
“我不擅长隐蔽和潜入，我没法直接参加，但我可以望风。”居恩摇头宣布。过于正直的他确实也不适合这样偷偷摸摸的行动方式。
居恩和达芒白天得帮忙搬运物资，打探情报只能由埃德、伍德兰和我来。
维莱娜一直被关在赏金猎人的酒馆，自然我们主要就是在那周围活动。
不过当我藏在街边的阴影里靠近那个名为“勇气之魂”的酒馆时，我发现周围的气氛明显和这几天所见到的不同——
街道上聚集了很多人，有一身光鲜的富人，也有衣着灰暗破烂的穷人，但全部望着酒馆的方向。蠕动的人群时不时地阻挡我前进的道路，他们驻足对着那个方向指指点点，或窃笑或低语。
远远地我就能看到那森森的黑铁笼子，它被移到了酒馆二层的窗外。我别过目光不敢看笼中的她，余光里那小小的身躯上布满了伤痕留下的深色斑块，一动不动的样子只让人觉得她已经死了。
看热闹的人群中我看不到丝毫的同情，城邦人如同在看珍奇异兽一般地盯着她，猎奇又猥琐的目光令人作呕。
但也有些人躲在阴影之中，摇着头——世界上总有人知道真相，能够看到她背后的冤屈。
我向他们打听了事情的来龙去脉，更加确定卑鄙的城邦人在说谎。
布格涅城邦周围本来就不太平，年年都会有大群游荡的齿鼠祸害城墙外的农场，而大约两年前有人发现饿了变种蜥蜴的踪迹，它们袭击了附近的农场牲畜和工人，造成了一度恐慌。城邦农民组织了自卫队防御那些孱弱的生物，却被猎人和蜥蜴变种的组合部落打退。城邦守卫队曾经派出火枪手们深入山林，然而狡猾的变种们躲了起来，让惧怕防御空虚的城邦人只得撤回。
最近一年内，袭击事件几乎绝迹，但农场有人报告一个长着蜥蜴手脚的人想和他们交易稻草……恐惧的农夫赶跑了它，他们把这个人报告给城邦卫队时把它和之前的变种蜥蜴联系到一起。于是，维莱娜成了“罪魁祸首”。
“他们只把愤怒发泄在没有能力反抗的东西上。”躲在阴影里的人这么告诉我，“因为那样他们才能让自己感觉强大一些。”
然而人的强大不在于凌驾于其他生物之上，祖先告诉我们，人只有联合在一起时才有力量。
在那笼子下方就有激动的人群，他们高声叫着什么，仿佛在炫耀着胜利。那就是胆怯的人们。
“早上还有人想要爬上去杀死她。”知情人叹气，“那也未必是坏事，对她来说早结束总比受辱要好得多。”
我不知说什么好。她和我年龄相仿，甚至更小，但仅因种族不同就被推上了不同命运的道路。我能安全地站在这里，而她到这里却成了铁笼内的囚徒。
“听说城邦护卫队要接管她了，他们说她在那里‘更安全’。”另有人说道。
接管？如果我没理解错的话，她将会被送到城邦统治者的手里。我不认为这会有什么区别，但若她在接管中被带离赏金猎人工会的话，也许这正是一个机会。
我一定会救出你的。我心里暗暗向她发誓。
她给了我未来的希望，我必须以同样的方式报答她。
集合，和埃德以及伍德兰交换见闻，他们也打听到了城邦护卫队的接管。
“护卫队的牢房在东门。”埃德点头，“布哥涅议会要主持一场审判，所以要把她划入自己的势力范围内。”
“他们把她卖了，但这对我们正是个好机会。”
“我们要截囚？”我急忙追问。
“怎么可能。”埃德笑了，“咱们几个人去截囚就是鸡蛋碰石头。”
“那你也快说你到底有啥计划啊。”感到被对方嘲笑，我也急得不行。
“交接的时候必然是在下半夜，不然那些激动的人群就会冲上去，阻碍交接的进行。”埃德说着自己打听到的消息，“无论如何，‘勇气之魂’会在午夜关门，届时整个工会中就只有赏金猎人工会的几个守卫了。”
埃德继续讲了下去。
当交接要发生的时候，守卫们都会集合在工会的后门迎接城邦护卫队的到来，而此时维莱娜的牢笼很可能会没人看守。
“城邦人要付给工会不少钱，所以交换仪式不会很短。”埃德下结论道：“如果想把她偷出去，那就是我们的机会。”
天哪，他是从哪些人嘴里套出这么多信息的？同样的时间内，我所听到的只是凤毛麟角。
埃德语气一转：“也是我们唯一的机会。”
唯一的机会？只要把握得住，一次就能成功。
准备行动从下午正式开始。
埃德表示他还要去打探赏金猎人工会的布局和周边状况，带着伍德兰走了，我则在营地中寻找着他吩咐准备的工具。
我悄悄来到了飞毛腿他们小队休息的棚车前，营地里没有人注意我，大多数人都开始了收市前的准备——扎木桶、钉箱子、捆篮筐。
那车里已经堆满了货物，除了中间留的一条小小通路，它已经完全被板条箱填满。我在狭小的货车的最里面里找到了飞毛腿的工具箱，挑了一把用不锈金属做的钢锯和一把像手臂一样长的大钳子。不会撬锁这样精密的手艺活的情况下，这样简单暴力的工具比较容易理解一些。
我顺便搜刮了一把木锯和几件深灰色的斗篷——还穿着单衫的我们在这冬末的夜晚中肯定会被冻得发抖，再说斗篷也能很好地遮住我携带的工具。
当夜幕渐渐降临，热火朝天的劳动气氛就随着空气一起渐渐凉了下来。埃德回来了，这回他身后不仅跟着伍德兰，还有居恩和达芒。
“今晚我和伍德兰潜入。”埃德布置着任务，“你和达芒在正门侧对着的那条小巷里等着接应我们，居恩会爬上屋顶帮我们望风，必要的时候他会制造点混乱。”
“我要亲自去救她！”我不服他的安排。
“你的手能操作这把钳子吗？”他反问。
我偷出来的大钳柄长就有两尺，只有一只手能用的我只能举起它。我摇头。
“而且你太高了，金色的头发在光下也很明显。”埃德努努嘴，“所以最好还是在外围接应比较好。”
他说的有道理，我比他们俩都高很多，而稻草色的长发更是不利于隐藏。虽然很不甘心，但我没有在此时任性的资本。
从潜入路线到如何藏匿偷回来的维莱娜，埃德就像复述已经发生过的事情一样详细介绍了他的计划。
他还亲自勘察了撤退路线——在没有被人发现的情况下，我们可以一直走在小巷的阴影之中，而如果被人发现行迹，路线中间有好几处转角可供甩掉追兵或爬上房顶，负责观察的居恩此时便可以前来支援。
一向颇有主见的居恩在埃德布置的过程中一言不发，只是抱手听着。
他注意到了我的目光，磕磕巴巴地说道：“既…既然我无法直接参加，我只能在远处确保你们不会犯傻了。”
这实在不太像他，作为执行计划的人，我尚不紧张，他又那么紧张作甚？
“那我们带什么武器？”布置结束之后，我提出了心中一直藏着的问题。毕竟是要对上赏金猎人和城邦卫兵，带着武器总能增加一点安全感。
“我们不带武器。”埃德回答。
什么？！
“因为那样一旦被发现就没法解释了。”他摊手继续，“潜入可以说是小偷小摸，撬笼子偷人可以是公仇私报，可是如果我们全副武装呢？那就变成对立行为了。即使打得过，一旦见血城邦人是不会罢休的。”
虽然他说的词词句句都是欧罗巴通用语，我却不完全听得懂。公仇私报，对利行为，这些平时根本用不上的短语让我头疼。
“总之，一旦被发现就会很麻烦，布哥涅城邦里是禁止佩戴武器的，记得吗？”埃德大概看到了我的苦瓜脸，简短地解释。
“好吧。”考虑得面面俱到的埃德面前我毫无说理的可能，我也只能听他的。这一次，就连居恩都点起头来。
装作无事的样子，我们吃过了晚饭。影手教头说自己要去喝酒解愁就丢下我们走了，谁知道她会去哪里用廉价酒精麻痹自己呢？
一夜之间她就好像老了不少，毕竟十五个金币不是个小数目，计划之外的委托失败了，后果只能由自己埋单。
夜幕下的城邦就没白天那么热闹，但不缺少光。广场上有彻夜通明的电灯，而四处悬挂的煤油灯照亮了比较大的街道。布哥涅城邦是欧罗巴大陆的“光之城”，这一点早我就有所听闻，然而现在我却恨透了光明——为了不引人注目，我们走在小巷里也必须小心地寻找阴影。
小巷的街角有时也会有酒馆，但其中的气氛不太一样——喝醉的人们或哭或笑，喧嚣之中的人声仿佛由一根根快要绷断的弦所发出。在他们中我有看到有农夫，有商贩，还有卫兵，极致夸张的表情背后空如虚无。
布哥涅人明明过着自认优越的生活，却无法像我们一样尽情饮酒，真心欢笑。我看着那一张张脸，默默地为他们感到悲哀。
绕过了明亮的街区，我们来到了位于繁华边缘的赏金猎人公会。
位于楼下的酒馆已经开始打烊。酒精的味道还在空气中弥漫不去，酒客们已经开始踏着不稳的步伐纷纷离开，酒馆摆在门外的桌椅被摞起，用铁链牢牢拴住。招侍将堆在店侧的沙土铺在门口溅洒的酒液上，扬起了一团团黄色的烟雾。
维莱娜的还在二楼门楣上方挂着，一动不动。
我胸中一阵心悸。我们会不会已经来晚了？这样冷的天她这样会冻死啊！
笼子背后的大窗中亮起了光，仿佛巨兽张开大口——两个壮汉拉着链子将笼子收回室内。
他们在做和城邦人交换的准备了！
我们在远处的阴影里等着，直到关门的酒馆中完全安静下来，两个提着油灯的出来站岗为止。
“我们去了。”埃德拍了拍我和达芒，拉起伍德兰向着酒馆后方摸去。
“成功！”作为一个伤员的我只会拖后腿，现在我能做的就只有向不知在哪里的神明祈祷了。
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